的规定，使华工在古巴的处境有所改善。
    清光绪四年（1878），陈兰彬建议在美国旧金山设立总领事馆，以保护华侨合法权益。光绪七年（1881），陈兰彬任满回国，赏二品顶戴，任太常寺正卿，宗人府丞。翌年，擢左副都御史。同年，出任总理各国事务衙门大臣（相当于外交部长），兼署礼部左侍郎、兵部右侍郎。清光绪十年（1884）辞官回乡，主讲高文书院。
    在倡建陈家祠的绅耆名册中，陈兰彬名列第十九位。陈兰彬在广东绅耆中品级最高，为什么屈居第十九位呢？引起后人许多猜测，甚至人有据此否认陈兰彬在倡建陈家祠中的作用。笔者认为这份名册，可能是以排名不分先后，倡建人陈瑞南是商人出身，对官品名份不那么重视，因在广州建祠，认为应推重当地绅耆，更有号召力，又名称书院，当推选在广州书院界的名人，结果，陈昌潮（在名册中否书为朝，今订正）排第一，因他是番禺人，属广州绅耆，又因为他当过越华书院监，是广州书院界的名流。故以他排在第一名。排在第二位是陈宗询，他是广东近代名儒陈沣的儿子，陈沣是番禺人，他的儿子也属广州当地绅耆。要者，陈瑞南在祖籍主持建祠时，曾请陈沣撰书碑铭。陈沣是广东近代著名书法家，康有为给予高度评价，认为书法“雄骏”。（马宗霍辑《书林藻鑑》第 438 页）由于兴建陈家祠时陈沣已逝世，故仍以他的儿子名列第二。这二人若以官品而论，均在陈兰彬之下，但却在绅耆名录中名列前矛。但是，我们绝不能以排名滞后而否定陈兰彬在修建陈家祠中的作用。如征地问题，由于有了他和陈伯陶二巨绅出面，才克服了不少困难。在陈家祠竣工后，他与其他绅耆一道倡导到清远天塘山祭拜并重修陈凤台墓，他虽不是陈凤台的后裔，却积极倡议和参加这些活动，使修墓工程顺利完成，这是值得称赞的。当然，他也得到应有的回报，在陈凤台墓前四支华表中，他名列第二位。因华表与祠堂的排名标准不同，华表讲品级祠堂讲辈份。
    清光绪二十年十二月（1895 年 1 月），陈兰彬病逝，终年七十七岁。著有《毛诗扎记》、《使美纪略》、《使美百咏》、《泛槎诗草》、《华工修覄》；编纂有《高州府志》、《吴川县志》、《吴川风俗志》、《石城县志》等。这些著作对研究中美关系史和华侨史，具有很高参考价值。他所编纂的地方志，也为后人修订地方志留下了宝贵资料。