小鸟天堂是人间一道独特的风景线，在民居稠密的新会市会城镇天马村中，一棵古榕覆盖20亩水面，树长青，根相连，鸟千双，游人陶醉，赞叹不绝。人们不禁思考，婷婷玉立的她是怎样长成的？ 如此“天堂”几百年来又如何能历尽沧桑，避过历代烽烟战火浩劫? 她又是怎样闻名于世? 就让我们翻阅她的历史，读那饶有趣味的故事吧！

小鸟天堂与天马陈姓的历史


    小鸟天堂的形成与该村陈氏有关。
    天马村人口近万，是新会最大的一条村。该村基本上是陈姓一统天下，杂姓极少，如此庞大氏族集中聚居，在周边仅此一例。
    该陈氏家族来自于新会棠下镇石头村。而石头陈氏，来自于南雄珠玑巷。清光绪三十四年（1908年）的《新会乡土志》载：“石头陈族，系出陈猷。其先汴梁人，金人陷汴，迁南雄珠玑里。宋咸淳间，猷由南雄移居新会下峒，再徙石头。”点清了陈氏祖先从河南省开封市（汴梁）到广东南雄(珠玑巷)，到新会下垌(今鹤山市共和霞洞)，再到石头（旧称石溪）的脉络。据传抄的族谱资料记，陈猷在七子中排行第二，号南乔，族称宣祖。儿子陈道，字孟考，为石头陈氏始祖。石头第九代的陈封建分支到天马，为天马陈族始祖。
  陈封建字孔修，号守常，原居石头北角。其祖父陈璡在外省做官为国捐躯（明万历新会县志有载）， 接着其33岁的父亲又惨遭凶徒杀害。明朝景泰二年（1451年），年仅9岁的陈守常由其母亲梁氏携带，从顺德外家出走，顺西江漂流来当时是水网地带的天马，被姓郭的海边渔夫（族供为郭恩公）接济。天马陈氏大祠堂“务本堂”，奉陈守常为天马一世祖，门联“务接石头传九代，本支天马昌百世”，点明天马陈族的来历。
    天马一族分支后初期的160多年发展不快，并长期处于贫困状态，风水认为是因为地不纳财。因此于明朝万历四十六年（1618年）在天马河中筑“罗星墩”，易塞收水，并植榕树，传说从此财丁两旺。可见，这棵古榕至今已380多岁了。1962年名人田汉游览后，写下“三百年来榕一章”的诗句是正确的，但也有很多资料将立村500多年错当为这棵古榕树龄。三四百年来，由于茂盛的榕树为鸟类创造了良好的栖息环境，纵横的河道水网为鸟类提供了丰富的鱼虾食料，因风水关系“罗星墩”受到乡规民约的保护，变成了“雀墩”、“鹤洲”，成为鸟的天堂。游小鸟天堂，观赏鸟群起落，确实大饱眼福，而单看这棵380龄的古榕，也叹为观止。

小鸟天堂与仙人骑鹤的传说


    小鸟天堂380多年来得到保护，是人类文明的体现，不少文章赞扬新会人的环保精神。不错！当代新会人的环保观念、绿化意识突出，但我们不能将今人的环保意识桂冠戴在古人头上呵。还是从古人说起——
    该陈族在石头的二世祖陈巧（考）（1242-1369年）最为后代推崇。陈巧字仲义，号凤壑，道名景夷（彝），陈氏祠堂立为“景彝大真君”，有128岁长寿。他生于九月廿六，因此每年九月廿六那天，石头、天马两地都舞龙庆祝。相传他于元代中期遁入庐山修道，传说骑鹤升仙。如今天马和相邻的梅江村一些陈姓村民喜欢在屋门前贴印有“陈巧祖师”的“符”（当地称“伯公符”，见下图），以纪念祖先和保佑一家平安。既然鹤是祖宗升仙的座驾，是吉祥物，打鹤就是大逆不道，据说要是哪个不孝子孙胆敢射鹤，就要装入猪笼掉入河中，所谓“浸猪笼”。这实际等于小鸟天堂的鹭（当地称鹤）及其栖息的“雀墩”受到“特殊政策”保护，而其他鸟类并未享受到优惠待遇。爱鸟及树！那棵大榕树还被当成该村人丁、生意的兆头来看，如果哪一年树相壮旺，就是一年生意好的兆头，“雀墩”（