新宁火车站旧址。资料图片

　　火车从新会牛湾轮渡过潭江的景象。这是当时中国唯一的火车渡江奇观，比琼州海峡火车轮渡足足早了90年。资料图片

陈宜禧。资料图片

新宁铁路建成通车。资料图片

陈宜禧故居是中西结合的华侨建筑，至今仍保存完好。江门日报记者 区景常 摄 
 

↑孙中山签发大元帅令，派陈宜禧为筹办铜鼓商埠委员。资料图片 
 

 
←陈宜禧铜像矗立在台山商业城前的广场上。江门日报记者 区景常 摄 
 




　　20世纪初，年近六旬的他从美国返回中国，历尽艰辛，用时十几年，修成了中国第一条用中国人的资金、中国人的技术修建的民营铁路——新宁铁路。年近八旬时，他草拟开辟铜鼓商埠的蓝图,并得到孙中山的授权。
　　“以中国人之资本，筑中国人之铁路；以中国人之学力，建中国人之工程；以中国人之力量，创中国史之奇功！”
　　他就是中国第一条民营铁路创办人、台山旅美爱国华侨陈宜禧。
　　江门日报记者 区景常
　　激情岁月
　　A
　　“挑货郎”年少赴美
　　近六旬回国倡修新宁铁路
　　陈宜禧（1845-1929），是清代新宁县矬峒都六村宁美堡朗美村(现台山市斗山镇六村片秀墩村委会美塘村)人，字畅庭。据台山退休干部蔡锋撰写的《新宁铁路的缔造者——陈宜禧》一文介绍，陈宜禧幼失双亲，由本村乡亲收养。他14岁时，以挑货郎担流动卖小商品为生。一天，陈宜禧在村边卖货，一名顽童踢翻了他的货担，他没有争执，而是默默地收拾起散落在地上的货物。这情景被同村回国探亲的华侨陈宜道看见，认为他“孺子可教也”，便于1860年6月将他带去美国谋生。
　　陈宜禧初到美国时，在一位铁路工程师家里帮佣，深得主人夫妇喜爱，夫人教他英文，男主人送他去铁路夜校读书。陈宜禧20岁时，参加修筑中央太平洋铁路工作，从杂工升为技术工，再升为管工。他在美国参与铁路工程长达40年，获得了丰富的经验。　
　　陈宜禧身居异国，心怀故乡。1904年2月，年近60的陈宜禧回国，倡议修筑新宁铁路，得到家乡民众和旅外华侨的大力支持。当年6月，陈宜禧邀集乡绅，成立修筑新宁铁路筹备处，绅士们公推陈宜禧为总办，余灼(台山附城桂水人)为协理。由余灼执笔，草拟了《倡建宁城、新昌、冲萎、三夹铁路小引》、《修筑新宁铁路估工清单》和《筹办新宁铁路有限公司章程》等文件。这些文件阐述了修筑新宁铁路的意义、线路走向、筹款办法等。《公司章程》规定，新宁铁路“不收洋股，不借洋款，工程由本县人自办”。这条规定，是中国铁路史上的创举，有划时代的重大意义。
　　B
　　自费赴美加募集股金
　　历尽艰辛申请立案筑路
　　1905年2月，陈宜禧自费去香港以及美国的旧金山、西雅图和加拿大温哥华等地，向华侨募集股金。他喊出的招股口号是：“以中国人之资本，筑中国人之铁路；以中国人之学力，建中国人之工程；以中国人之力量，创中国史之奇功！”很快就募集到了股金2758412元，超出原计划4倍。　
　　正当陈宜禧在国外筹款时，有人在台山打起了铁路的主意。1905年3月，新宁县知事(县长)陈益，呈文两广总督岑春煊，要求将新宁铁路定为“县官倡办”，试图夺取铁路的管理权，但由于陈益所拟章程过于简略，县财政也无此实力，只好作罢。
　　4个月后，广东商务提调余乾耀为了控制筑路权，草定《宁阳铁路有限公司详细章程》22条，抢先上报商部立案(宁阳是台山的美称，新宁铁路又名宁阳铁路)。为此事，陈宜禧去省衙门力争。为了方便交涉，他出钱“捐”了一个正三品盐运使的虚职。抗争到1905年11月，陈宜禧才得以召集新宁铁路股东和新宁县地方绅商联席会议，邀请新宁县知事倪